“啊哈哈哈，笑死我了。”

　　看着缩在角落里自闭的八爪海妖，爱丽丝捧腹大笑起来：

　　“看来生物的本能就是尽可能地避免动脑子，哈哈哈，没想到它也有今天！”

　　“你还是先别嘚瑟了。”米迦揉了揉太阳穴：“你过来，我正在设计一个魔术，需要你配合。”

　　“嗯，配合什么？”爱丽丝立刻装出了一副高高在上的样子，抬起下巴说道：

　　“先事先说明啊，我也不是万能的，我只能帮一点小忙，但你上次也看见了，我一次只能同时控制三到五个人，而且还不一定稳定...”

　　“放心，我知道你能力的上限在哪。”米迦扶额道：“所以这回我需要你和它一起出面，你控制它的行动，我提供指导，咱们待会就来排练一下。”

　　一番操作后，他撤走了滤网，也简单清理了一下血迹，只留下一个敞口的玻璃缸。原本躲着画圈圈的八爪海妖抬起头，迷茫地朝他看了一眼，发现米迦的手中拿着一件金箔连体衣，表情显得更困惑了。

　　...

　　周五，邻坊镇北，夏提耶福利院前。

　　今天是国庆日的第一天，正值十一月中旬，随处可见敲锣打鼓的游行队伍，乔装打扮的人们戴着各式各样的面具涌上街头，跟随着满载鲜花的马车前往街巷各处挑选礼物；有头戴白色面具、身披黑色斗篷的蒙面人，戴着长鸟嘴面具与水晶镜片的‘瘟疫医生’，也有戴着小丑面具，表情滑稽的杂技师。

　　他们的到来引起了一阵阵欢呼，小孩们则手持花束、手帕与贺卡，跟在后面争着抢着送给这些头戴面具的游行演员。

　　在十字路口中间，有一群人围在一个讲台四周，台前整整齐齐地摆放着数张座椅，此时观众们正在挨个就坐，没有预订座位的旁听者们则簇拥在一旁。

　　艾德文在与旁人的交谈中看了一眼手表，然后朝着讲台的方向走去，侍者匆匆忙忙地来到了他的近前，递上一张纸条：

　　“这事很紧急，请您务必看看。”

　　“没事，放松点。”

　　男人宽厚有力的手掌朝这位年轻人的肩膀上拍了拍，接过她的字条，顺手放在了自己口袋里：

　　“我只要发表完这段演说，就到捐赠环节了，你可以直接告诉我是谁在捣鬼。”

　　年轻人抖得更厉害了，她绝望地看着艾德文子爵离去的方向，内心有千万个声音在呼喊着‘不要去’，可对于死亡与未知的恐惧牢牢地扼住了她的咽喉，她只能无望地看着嘈杂的人群，只觉他们一个个都挂着招牌微笑，内心却各自心怀鬼胎。

　　艾德文朝人群中挥了挥手，人群当中爆发出了一阵欢呼声，许多人用看待偶像的目光热切地注视着他，仿佛来参加的不是助学基金项目，而是一个明星见面会。

　　在讲台前方，一大群穿着黑色皮衣的保镖正像是雕像一样立在四周，而在观众席中，坐着盛装打扮的女人、发际线后移的老政客，但最为醒目的还是一名穿着墨色长袍，梳着齐整白发的神父。他的手中抱着一本白皮书，眼神比任何人都要慈祥，许多人都注意到了他的存在，但在看见他胸口别着的羽毛徽章后立刻理解了来者的身份，自觉地移开了目光。

　　“尊敬的女士们、先生们，亲爱的孩子们，你们好。”

　　在他开始讲话的同时，两侧的扩音喇叭也在同时响了起来，整个演讲台像是一座音响放大器，不断地向着周围的人群传播着那雄厚有力的声音：

　　“今天，我们之所以聚在这里，是为了一个更加崇高和理想的目标，为那些怀揣梦想却困于现实的孩子们，点亮一盏通往知识殿堂的明灯。”

　　他抬手指向身后的背景墙，上面挂着一个书页形状的徽章，翻动的纸张中镌刻着三颗星星，背景则是莫尔城的地图剪影。

　　“我们的助学基金项目，就像是一把【神奇的钥匙】，将开启那些紧闭的梦想之门，帮助家境困难、抑或饱受歧视的孩子们跨越经济的障碍，重新回到课堂...”

　　“等一下。”观众中伸出了一只手，那手的主人是一名西装革履的黑发青年，百司图接过了麦克风，说道：

　　“我想知道这个助学基金项目的资金来源，是否真如传闻所说，只是各教会、基金会收集的捐款？”

　　在他说完这话之后，在场有几名观众都露出了紧张的神色，艾德文则一脸了然，微笑着从上衣口袋里掏出一张卡片：

　　“不，【未来蓝图】会让金融机构提供低息贷款，帮助学生支付学费与生活费，毕业后即可偿还。不仅如此，还会视情况加助学金。为此，我们联系了各个市长、镇长，到今日为止一共有二十一个地方承诺与我们签订合约。”

　　“诸位请看，我手中的这张卡片，就是专门为这些困难学生办理的储蓄卡，我愿称之为助学卡。有了它，不仅可以不需要随身携带现金，还可以随时查询账户余额。”

　　人群中响起了一阵嘈杂的声音，不少人的脸上都出现了或迷茫、或怀疑的神情：

　　“这么小的卡片，被偷走、被折断怎么办？”

　　“不会真是来骗钱的吧？”

　　“听说他之前在索瓦隆市也演讲过类似的内容，现在正是个好机会，待会我要买一张卡，回去研究...”

　　“诸位，请安静！”艾德文做了个双手下按的动作，他的声音随之放大，众人怀着复杂的心情安静了下来。

　　又有一人开始提问，声音极为不甘：

　　“为什么这个储蓄卡只对穷人和病人开放？这对我们不公平！”

　　在听说他的话后，艾德文的脸上再次浮现出了神秘的笑容：

　　“我从来没有说过禁止富裕家庭购买助学卡，只不过在办理的时候，会把用户默认为困难人群，为了更好地拓展这个项目，也为了把未来蓝图的名声打出去，这是必然要做的事。”

　　越来越多的人开始向艾德文提出疑问，站在讲台边上的侍者却已经紧张得满脸都是汗。

　　过了一会儿，她从身后摸出了一副由彩色颜料涂成的骷髅面具，轻轻戴在脸上，周围的环境瞬间陷入了静止。她无视了那些站在观众席上情绪激动的提问者，左手摸向了身后的腰带，一步步地走向陷入静止状态的艾德文。

　　“我已经提前给过你‘警告’了，既然你不听，还请在这里退场吧。”

　　她轻声说道，走到艾德文眼前时，左手中已经多了一把明晃晃的匕首，径直向着他的脑袋刺去。但在刺下的一瞬，她分明看见对方的眼睛眨了一下。

　　‘噗呲’一声，侍者立刻向后退了一步，她看着眼前被扎中脑袋的灰发男子，如果刚才看见的不是幻觉，那她的行动从一开始就失败了：

　　“不...不可能...这面具可是一级封印物...你为什么还能动？”

　　十秒过去后，环境时间再次开始流动，尖叫声响彻了现场，头中匕首的艾德文面色迷茫，他手中的卡片咔哒一声落在地上，就人也踉跄地倒了下去。

　　在保镖们上前查看情况的同时，坐在场地中央的尼普神父也唰地一下站起了身，向着人群中一个仓皇逃跑的人影追去。